система из звёздных систем, звёздных скоплений, темной материи, газа, пыли, вращающаяся вокруг общего центра масс.
Масса варьируется от 0,5⋅10^6 масс Солнца у карликовых галактик до 2,5⋅10^15 масс Солнца у сверхгигантских галактик, масса нашей галактики Млечный Путь равна 2⋅10^11 масс Солнца.
Диаметр галактик — от 5 до 600 килопарсеков (16—800 тысяч св. лет), диаметр нашей галактики — около 30 Кпс (100 тысяч св. лет).
Форма может быть разной: сфероподобные эллиптические галактики, дисковые спиральные галактики, галактики с перемычкой (баром), линзовидные, карликовые, неправильные.
В центре крупных галактик может находится чёрная дыра.
Некоторые галактики окружены гало из тёмной материи.
Полный оборот вокруг своей оси галактики совершают примерно за 1 млрд лет.