Массивные светящиеся объекты, состоящие из газа или плазмы, в которых хотя бы на какой-то стадии эволюции в их ядрах идёт термоядерный синтез.
Более половины всех звёзд являются частью двойных или кратных систем.
Обладают планетарными системами.
Характеризуется массой, радиусом, химическим составом, светимостью, звёздной величиной, температурой, угловой скоростью
Видимая звёздная величина
m=-2,5lg(L)-14,2, где L — освещенность, которую даёт звезда на Земле, выраженная в люксах.
Параметры звёзд варьируются в очень широком диапазоне. Часто их характеристики выражаются в солнечных величинах: масса Солнца (M⊙) — 1,99⋅1030 кг, радиус Солнца (R⊙) — 6,96⋅108 м, а солнечная светимость (L⊙) — 3,85⋅1026 Вт.
Другая мера светимости — абсолютная звёздная величина: она равна видимой звёздной величине звезды, которую бы та имела, находясь на расстоянии 10 парсек от наблюдателя.
Характерные массы звёзд — от 0,075 до 120 M⊙.
Характерные радиусы звёзд — от 10^−2 до 10^3 R⊙.
Характерные абсолютные светимости — от 10^−4 до 10^6 L⊙.
Звёзды состоят из водорода, гелия и более тяжёлых элементов.
В молодых звёздах водород составляет 72—75 % массы, а гелий — 24—25 %, и с возрастом доля гелия возрастает.
Металличность — параметр, характеризующий концентрацию элементов, тяжелее гелия.
[М/H] = lg (NМ/NH) — lg (NМ/NH)⊙.
Иногда вместо М используют Fe или О, т.к. такие величины проще определить.
Классифицируются по спектральным классам и светимости (еркская система классификации). Распределение звёзд по этим параметрам называется диаграммой Герцшпрунга-Рассела.
Светимость некоторых звёзд меняется со временем, их называют переменными. К ним относятся, например, цефеиды и сверхновые.